Världscupen söndag: ”Inget lag kan hota de norska damerna”

På pappret ser det enkelt ut att tippa vinnarnation i damstafetten. Nästan alldeles för enkelt ut.

Vi tar det från början.

Norges damer har vunnit varje stafett i världscupen sedan 2009 och har därmed 14 raka segrar. De har också vunnit varje VM-stafett sedan 2009. Enda plumpen i det guldskimrande stafettprotokollet kom under OS i Sotji då Norge slutade femma. När Therese Johaug var avstängd i två och ett halvt år körde vårt västra grannland två världscupstafetter och tog hem segern i båda. Nu har de skiddrottningen tillbaka i sitt lag. Johaug, som har vunnit vartenda distanslopp hon har kört sedan comebacken i Ruka i november, ger spelrum åt sina lagkamrater. Som jag ser det har Norge har råd att snubbla till, inte bara en gång utan två och ändå korsa mållinjen på skidstadion först av alla på söndag. Det enda som skulle kunna grusa segerchanserna är ett felaktigt vägval av en av de fyra norska åkarna. Men tävlingsorganisationen i Ulricehamn är för väloljad för att något sådant ska inträffa.

Bakom Norge slåss Ryssland, USA och Sverige om övriga pallplatser.

Även på herrsidan säger hjärnan att Norge är storleken större än motståndarna, om än inte i lika förkrossande stil som damerna.

Herrarnas segersvit i världscupen är inte lika lång som damernas men vi får ändå backa bandet till Lillehammer 2013 för att hitta en annan nation, Ryssland, högst upp på världscuppallen.

Just ryssarna kommer utgöra det största och vassaste hotet mot norsk dubbelseger i stafetten. Till skillnad från Norge ställer Ryssland sitt allra bästa lag på startlinjen och det kan mycket väl bli så att Norges segersvit bryts på Lassalyckan.

Får jag önska något är det att de svenska herrarna bevisar att jag har fel som precis tog med laget som en av fyra favoriter.

Herrarna har inte rosat marknaden så här långt in på säsongen men en het Viktor Thorn på ”hemmaplan” och en frisk Calle Halfvarsson på jakt efter VM-form kan räcka skräll-långt. Lägg till det den kämpiga vallamissen i Beitostölen i december och det är både underlag och tändvätska för en svensk överjordisk prestation?

Här är de kompletta startlistorna till damstafetten och herrstafetten.