Markus beredd på hårt jobb i Vasaspåret

Efter varje genomförd repetition gör Markus ett kryss på pappret där styrkeövningarna finns nedtecknade. Han börjar med frivändningar och tricepspress och än noga med att göra precis det antal som hans tränare när det gäller styrka, Lars-Ove Hedin, bestämt. De vanliga motionärerna på gymmet följer storögt Markus pass. Tungt, fokuserat och effektivt är det som gäller för skidåkaren. När musklerna fått sitt åker mössan på och Markus joggar hemåt, upp för backarna i Ulricehamn, för dusch och lunch.

– Det känns konstigt att jag ska åka skidor nu när det är vårvärme i luften, säger han.

Hela säsongen har varit ut rytm för långloppsspecialisten Markus när det gäller vädret. Först var det en lång, lång väntan på snön och när den väl kom låg den inte kvar särskilt länge.

– Jag tror jag har åkt fler rullskidtävlingar än skidtävlingar den här säsongen, säger Markus.

När han i morgon står beredd för Vasaloppsstart har han tio skidlopp med sig i bagaget och det är färre än vad han brukar ha i kroppen när det är dags för de nio milen mellan Sälen och Mora. Inställda lopp på grund av snöbrist och några infektioner hos Markus under december ligger bakom den tunna tävlingskalendern för hans del. Resultatmässigt har han inte några riktiga topprestationer med sig och kanske är det anledningen till den något nedtonade målsättningen; topp 30 på Vasaloppet.

– Jag har tränat lite annorlunda inför och under den här säsongen och kommer nog att ändra en del när jag analyserat upplägget, säger Markus.

I nästa andetag säger han att är det något lopp som ska gå bättre än övriga tävlingar under säsongen så är det just Vasaloppet. En förhoppning om en perfekt prickad formtopp finns någonstans där bak i Markus huvud.

Den största snackisen inför årets lopp har varit Petter Northugs medverkan men i onsdags meddelande norrmannen att det inte blir någon start i långloppet på grund av en krånglande mage.

– Jag trodde på Petter i långlopp inför Marcialonga, men när jag såg hur han kroknade på slutet i Italien är min känsla att han skulle ha fått svårt att hävda sig i Vasaloppet.

Det kan vara en fördel för Markus del att Northug inte finns i startledet i morgon. Jönsson såg en risk med att de övriga åkarna skulle dra upp ett högre tempo från start för att skaka av sig norrmannen för att slippa ha honom mot sig vid en eventuell spurtstrid i Mora.

– En bra start för mig är viktigt. Jag vill känna att jag är med i loppet från början och eftersom jag har svårt för att hålla hög fart i början är det bättre med ett lugnare utgångstempo.