180 hål från drömmen om Europa – så ska Wallin klara eldprovet
På spanska solkusten har klockan just slagit kvart över två på eftermiddagen. Adam Wallin berättar via en knastrig telefonlinje att han har hunnit med två rundor golf sedan ankomsten – och att han dagen efter skall resa upp till Barcelona för landslagsläger.
– Det är jättebra att komma ner hit och få träna i bra väder med sparring och tävlingsfokus, säger 22-åringen från Timmele.
Han står ju inför sin hittills viktigaste uppgift i karriären – att spela till sig så bra kategorier som möjligt på DP World Tour (före detta Europatouren) och Challengetouren.
En av Wallins främsta styrkor är att hålla sig kylig och vara i nuet. Men när han spelade det första kvalsteget på Arlandastad i september var det svårt att inte hetsa upp sig.
– Det var en ny situation och jag kände press och nervositet hela veckan. Det är ett kval som betyder så mycket. Jag gjorde i alla fall en riktigt bra runda som tog mig vidare.
På torsdag sätter det andra kvalsteget av tre igång på fyra spelplatser. Då gäller det för Wallin att bli bland de 15 till 20 främsta av cirka 78 spelare.
– Det är speciellt. Man behöver inte sikta på att vinna, utan bara spela tillräckligt bra. Det enda som spelar roll är att gå vidare. Men det vore såklart skönt att göra det med lite marginal. Jag hoppas kunna njuta av allt så mycket som det går. Sen kommer det stundtals vara väldigt stressigt också.
Han kommer att lira på Isla Canela Links i Huelva, i sydvästra Spanien. Om han får det att stämma under 72 hål, och avancerar, väntar ett sex dagars finalkval i Tarragona med 155 andra. Där krävs det en topp 20-placering (plus delningar) för fulla spelrättigheter på DP World Tour.
Du har spelat många långa tävlingar på college. Hur brukar din strategi se ut för att klara det?
– Man behöver konservera energin på ett bättre sätt. Man kan inte springa runt och träna två till tre timmar varje dag efter rundan. Då är det soppatorsk efter varv fyra. Utanför banan gäller det att vila och kunna koppla bort allvaret.
Det var i maj som Wallin, i collegefinalen i USA mot världens bästa amatörer, blev den första från Ohio State University att nå topp tio sedan 1995. Han spelade också en avgörande roll i att skollaget blev delad trea och gjorde sitt bästa resultat i lagtävlingen på 45 år.
Kort därefter debuterade han på DP World Tour och blev delad 29:a i Scandinavian Mixed – som amatör. Nu är det fyra månader sedan Wallin blev proffs och han kände sig väl förberedd inför övergången, men medger att den har varit en omställning.
Som proffs kan det bli mycket ensamtid. Men Wallin menar att han har känt en social samvaro.
– Till alla tävlingar förutom två har jag rest med någon annan och kunnat hyra via airbnb med andra spelare. Det har varit ganska så billigt att dela boende på fyra, och väldigt trevligt att kunna göra saker ihop.
Förutom kvalet till majorn The Open, där han vann det första steget och spelade sämre i det andra, har han fokuserat på nordiska ligan och varit med om flera förkortade tävlingar på grund av mycket dåligt väder.
På Holtsmark Golfklubb i Norge delade han ledningen med 18 hål kvar. Men den sista rundan ställdes in och det blev särspel direkt på morgonen – där han förlorade.
Wallin åkte ändå hem glad över framgången och på Forsbacka Golfklubb, två veckor senare, klättrade han tredje dagen och började hota i toppen. Men han fick inte spela klart det sista varvet och det blev en tolfteplats istället för topp fem.
Sedan fick han chansen på Challengetouren som spelades på Landeryds Golfklubb och där fick han en flygande start. Efter sex hål låg han fyra under par. Men till slut missade han kvalgränsen med två slags marginal.
I mitten av september gav Wallin sig själv en jättechans att vinna på Great Northern i Danmark, men halkade efter sista dagen (63–71–77, totalt –5).
På grund av för få spelade tävlingar behövde Wallin, i början av oktober, ställa upp i kvalet till nordiska ligan. Då vann han det första steget, blev åtta i det sista och klarade kortet.
– Det var bra att få två veckors tävlingsgolf, annars hade det blivit ett för långt uppehåll. Puttningen har varit dålig mot slutet av säsongen, men det känns nu som att trenden är uppåtgående.
Är du nöjd med sommaren och hösten eller hade du förväntat dig bättre resultat?
– Jag är inte helt nöjd med resultaten, men någonstans har jag känt en ganska bra utveckling. Jag har blivit bättre det senaste året på att skjuta låga rundor och att kunna göra det är det viktigaste. För att placera sig högt upp krävs det minst en sån. Sen måste man givetvis hålla ihop det, man kan inte göra som jag i Danmark, säger Wallin som numera bor i Göteborg och mestadels tränar på Hills Golfklubb.
Wallins väg ut i Europa – så går kvalet till
Steg 1: Wallin sköt 73–64–71–71, totalt -1, på Arlandastads Golfklubb och blev delad 13:e. 25 spelare gick vidare.
Steg 2: Arrangeras på fyra spelplatser mellan torsdag 31 oktober och söndag 3 november. Wallin tävlar på Isla Canela Golf Links i Huelva i sydvästra Spanien. Startfältet består av 78 spelare och 15 till 20 av dem avancerar. Det är 72 hål som gäller.
Steg 3: Finalkvalet spelas mellan 8 och 13 november på Infinitum Golf:s 36-hålsanläggning i spanska Tarragona. Det handlar om sex rundor, totalt 108 hål, och startfältet består av 156 deltagare.
Efter 72 hål dras det en kvalgräns och 65 spelare plus delningar får fortsätta de sista två dagarna. De spelarna har då säkrat fulla spelrättigheter på Challengetouren, och ett visst antal starter på DP World Tour.
De som ligger topp 20 (plus delningar) efter 108 hål har då klarat fullt DP World Tour-kort till säsongen 2025. Men ju högre upp man placerar sig desto större möjligheter kommer man ha till starter.