Vill utveckla kyrkoturism
Presentationen av förstudien hölls i fredags i Mossebo kyrka. Den vackra, rödmålade 1700-talskyrkan skulle kunna tjäna som modell för den utveckling av en kyrklig besöksnäring som arbetsgruppen tänker sig.
Att som turist stanna till vid en kyrka för att ta del av atmosfären samt de kulturhistoriska skatter som en kyrkobyggnad ofta rymmer och därefter kanske besöka ett närbeläget café är exempel på hur det skulle kunna fungera.
– Förhoppningen är att ett samarbete ska kunna utvecklas mellan kyrkan, turismen, hembygdsföreningar och näringslivet. Då kan detta leda till något riktigt spännande, säger Roland Haraldsson, projektledare Leader Sjuhärad-projektet Turism i Sjuhärad.
Han påpekar att det redan i dag finns flera olika motiv för människor att besöka en kyrka.
– Förutom de som deltar i gudstjänster har vi människor som är kulturhistoriskt intresserade, som vill ta del av det som kyrkobyggnaden rymmer. Andra kommer till kyrkor för att kanske söka sina rötter. Det finns även de som ser platsen i sig som intressant. Sammantaget innebär detta att här finns en stor utvecklingspotential, säger Roland Haraldsson.
För att få svar på vilka förutsättningarna är, inleds nu en förstudie, vilken leds av Anna Theander.
– Jag kommer först och främst att kontakta församlingarna i Sjuhäradskommunerna för att se vilket intresse som finns för detta, säger hon.
Hon pekar på det faktum att många kyrkor står stängde förutom under de tider det är gudstjänst. Samtidigt ökar turism- och besöksnäringen.
– Genom att engagera frivilliga krafter, kanske både från hembygdsföreningar och från kyrkan, skulle det kunna vända trenden med stängda kyrkor, säger Anna Theander.
Genom att även koppla in näringslivet skulle en genomtänkt satsning kunna resultera i nya arbetstillfällen, menar Roland Haraldsson.
Kjell Blomberg, präst i Tranemo pastorat, är positivt inställd till grundtankarna.
– En samverkan på det sätt man nu tänker sig skulle kunna ge möjlighet till att hålla kyrkorna öppna i ökad utsträckning, säger han.
Anna Theander menar att är kyrkobyggnader värdefulla i sig själva.
– Människor söker sig till kyrkan för lugn och ro, för den stillhet som finns här. Det finns ofta även en stolthet hos människor för traktens kyrka.
Vid årsskiftet avslutas förstudien. Därefter avgörs huruvida man går vidare.
En arbetsgrupp har samlats kring det gemensamman önskemålet att undersöka intresset och möjligheterna till att utveckla kyrkorna i Sjuhärad som besöksmål. Det är Ledare Sjuhärad, Västarvet, Svenska kyrkan samt kommunernas turismorganisationer som samarbetar.
Förstudien sker inom ramen för det större projektet Turism i Sjuhärad, som drivs av Leader Sjuhärad.
Totalt finns cirka 150 kyrkor i Sjuhärad, enligt uppgift från gruppen.
